麻婆豆腐：合うのはどのタイプ？

麻婆豆腐は四川・成都生まれの豆腐料理で、あばたのあるおばあさんが作って売っていたという話から、この名がついたと伝えられています。やわらかい豆腐を塩水でさっとゆでて形を整え、牛ひき肉、豆板醤、豆豉、唐辛子で作る赤いソースで煮込み、最後に挽いた花椒を振ります。舌がしびれる「麻」と、辛くて熱い「辣」がひとさじに一緒にやってくるのが肝心で、テーブルの真ん中に置いて分け合うことも、白いご飯にのせて一杯で食べることもあります。

見た目はなじみのおかずなのに、ひと口でまったく違う感覚をくれる料理なので、刺激を喜んで受け入れる人によく合います。やさしい中華料理店の麻婆豆腐と、しびれる本場四川風のあいだのどこに自分の基準を置くかは人それぞれで、その違いを語り合うのも楽しみのひとつです。大勢で分けても、ひとりでご飯にかけても気まずくなく、一緒とひとりのあいだを自由に行き来できます。豆腐1丁と調味料数瓶があれば今夜すぐに作れるのも、この料理の魅力です。