ラクサ：合うのはどのタイプ？

ラクサはマレー半島のスパイシーな麺料理で、プラナカン料理の文脈で語られることも多く、地域によってスープの性格が大きく変わります。シンガポールやクアラルンプールでよく見るカレーラクサは、ココナッツミルクを入れた濃厚なスープに麺と厚揚げ、エビ、赤貝、もやしをのせ、シンガポールのカトンラクサは麺を短く切って、スプーン1本で食べられるようにしています。ペナンのアッサムラクサはココナッツの代わりに魚とタマリンドで取った酸味のあるスープに太い米麺、パイナップル、きゅうり、ミントをのせ、とろりとしたエビのペーストをひとさじ添えて出します。

ひとりでホーカーセンターを巡り、新しい味を探す人によく合う料理です。クリーミーなカレースープと酸っぱい魚のスープが同じ名前を名乗っていること自体が研究テーマで、店ごとにサンバルもスープの濃さも違うので、食べ比べに終わりがありません。それでいて、濃いスープの一杯は、知らない街でもお腹をしっかり満たしてくれる慰めになります。予約なしに屋台の前の列から始まり、ひとり静かに終わる食事です。