Mapo Tahu: cocok untuk tipe apa saja

Mapo tahu berasal dari Chengdu di Sichuan, dan namanya konon diambil dari seorang nenek berwajah bopeng yang membuat dan menjualnya. Tahu lembut direbus sebentar dalam air garam supaya lebih kokoh, lalu dimasak dalam saus merah berisi daging sapi cincang, doubanjiang, kacang hitam fermentasi, dan cabai, kemudian diakhiri taburan lada Sichuan bubuk. Intinya adalah ma dan la sekaligus: kebas kesemutan dan panas membakar dalam satu sendok. Hidangan ini dibagi dari tengah meja atau disendokkan ke atas nasi sebagai makan untuk satu orang.

Tampilannya seperti lauk biasa, lalu memberi sensasi yang sama sekali berbeda, jadi cocok untuk yang menyambut sentakan. Di mana patokanmu sendiri berada, antara versi restoran yang lembut dan versi Sichuan yang penuh, berbeda tiap orang, dan membicarakan perbedaan itu bagian dari serunya. Hidangan ini sama pasnya di jamuan bersama maupun di semangkuk nasi sendirian. Dan dengan sebalok tahu dan beberapa toples pasta, ini bisa jadi makan malam hari ini.