바라나시, 어떤 유형에게 잘 맞을까

바라나시는 갠지스강 서쪽 기슭을 따라 수십 개의 가트, 곧 강으로 내려가는 넓은 돌계단이 길게 이어진 도시입니다. 해 뜨기 전부터 목욕하고 기도하는 사람들, 빨래를 너는 사람들, 짜이를 따르는 노점이 계단을 채우고, 해가 지면 다샤슈와메드 가트에서 불과 종소리로 강에 올리는 강가 아르티 의식이 열립니다. 마니카르니카 가트에서는 밤낮없이 화장이 이어지는데, 이 도시에서 삶과 죽음은 감춰진 것이 아니라 같은 강가의 풍경입니다.

봐야 할 명소 목록으로만 따지면 바라나시는 의외로 짧습니다. 대신 차가 들어가지 못하는 좁은 골목에서 소와 오토바이와 순례자가 한 뼘 길을 나눠 쓰고, 아침에 세운 계획은 한 시간이면 흐려지며, 흙잔에 담긴 짜이 한 잔을 사이에 둔 대화가 오후의 방향을 바꿔 놓습니다. 분위기와 의미를 따라 흘러가는 사람, 낯선 사람과 쉽게 말을 섞는 사람에게 오래 남는 도시이고, 정시 출발과 동선 효율을 중시하는 사람이라면 시계를 숙소에 두고 나서는 편이 마음 편합니다.