마파두부, 어떤 유형에게 잘 맞을까

마파두부는 쓰촨 청두에서 나온 두부 요리로, 얼굴에 곰보 자국이 있던 할머니가 만들어 팔았다는 이야기에서 이름이 붙었다고 전해집니다. 연한 두부를 소금물에 살짝 데쳐 모양을 잡고, 다진 소고기와 두반장, 발효 검은콩, 고춧가루로 만든 붉은 소스에 끓인 뒤 마지막에 간 화자오를 뿌립니다. 혀가 저릿한 마(麻)와 맵고 뜨거운 라(辣)가 한 숟가락에 같이 오는 것이 핵심이며, 식탁 가운데 두고 나누거나 흰밥 위에 얹어 한 그릇으로 먹습니다.

익숙한 반찬처럼 보이다가 한입에 전혀 다른 감각을 주는 음식이라 자극을 기꺼이 받아들이는 사람에게 잘 맞습니다. 순한 중식당 마파두부와 얼얼한 쓰촨식 사이 어디에 자기 기준을 둘지가 사람마다 다르고, 그 차이를 이야기하는 것도 즐거움입니다. 여럿이 나눠도, 혼자 밥에 비벼도 어색하지 않아 함께와 혼자 사이를 자유롭게 오갑니다. 두부 한 모와 장 몇 병이면 오늘 저녁 바로 만들 수 있다는 점도 이 음식의 매력입니다.