カトマンズ：合うのはどのタイプ？

カトマンズはヒマラヤへの玄関口として知られていますが、街そのものは路地ごとに寺院と広場が幾重にも入り込んだ古い盆地の都です。ブッダの目が描かれたボダナートとスワヤンブナートのストゥーパ、木造の寺院が集まるダルバール広場、バグマティ川のほとりのヒンドゥー教の聖地パシュパティナートが、すべて同じ盆地の中にあります。細い通りにはお香の匂いとバイクのクラクション、バターランプの灯りが一度に混ざり合い、建物をひとつずつ確認するより、その空気の中を歩くことが旅の大半を占めます。

公共交通は密ではなく渋滞も多いので、ぎっしりした予定表より、近い範囲をゆるく回るやり方が合います。タメルには山から下りてきたばかりのトレッカーが集まっていて話し相手を見つけやすく、ストゥーパを見下ろす茶店のテラスに座れば、ひとりでも半日がすぐに過ぎます。雰囲気と偶然を追って歩く人には長く滞在したくなる街で、チェックリストを素早く消したい人には、まず盆地の速度に合わせる方法を教えてくれる街です。