Pad Thai: cocok untuk tipe apa saja

Pad thai adalah kwetiau pipih yang ditumis dengan telur, tahu, tauge, kucai, dan ebi, dibumbui asam manis dengan asam jawa, kecap ikan, dan gula aren. Konon hidangan ini menyebar ke seluruh negeri pada akhir 1930-an dan 1940-an saat pemerintah mempromosikannya sebagai hidangan nasional, dan kini jadi salah satu makanan paling umum di Bangkok, digoreng per pesanan di wajan kaki lima. Jeruk nipis, kacang tanah tumbuk, dan tauge mentah datang di samping, dan wadah bumbu di meja, gula, bubuk cabai, cuka, dan kecap ikan, membiarkan tiap orang melakukan sentuhan akhirnya sendiri.

Yang menempatkannya di urutan pertama biasanya makan berdasarkan mood hari itu, bukan rencana. Tanpa reservasi, tanpa antrean, cukup sepiring dari lapak di depanmu saat lapar datang, dengan dasar manis asin yang akrab dan menenangkan. Tapi bumbu terakhirnya diserahkan ke tanganmu sendiri, dan seberapa kuat kamu memeras jeruk nipis dan berapa kali mengguncang bubuk cabai diam-diam memperlihatkan seleramu. Sama wajarnya dimakan sendirian atau saling bertukar suapan dengan orang di sebelahmu.