マテ茶：合うのはどのタイプ？

マテ茶は、南米原産のモチノキの仲間イレックス・パラグアリエンシスの葉を乾燥させて作るお茶で、グアラニーの人々が最初に飲み始めました。アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイ、ブラジル南部（シマホンと呼ばれます）では、国民的な習慣に近い存在です。カフェインを含み、コーヒーの代わりに飲む人も多くいます。暑いパラグアイには冷水で淹れる「テレレ」もあり、今ではボトル入りのアイスマテも簡単に手に入ります。

中をくりぬいたひょうたんの器（これも「マテ」と呼びます）に茶葉を詰め、先にこし網のついた金属のストロー「ボンビージャ」で飲みます。淹れ役の「セバドール」が沸騰させない70〜80度くらいの湯を注いでひとりに渡すと、その人は全部飲み干して返し、次の人の番になります。「グラシアス」と言うのは、もう十分という意味です。ウルグアイでは、保温ポットを脇に抱えて歩く人の姿がよく見られます。