Varanasi: para quais tipos combina

Varanasi se estende pela margem oeste do Ganges como uma corrente de ghats, largas escadarias de pedra que descem até o rio, dezenas delas, cada uma com seus templos e rotinas. Antes do nascer do sol, os degraus se enchem de gente se banhando, rezando, lavando roupa e tomando chai; ao entardecer, o Dashashwamedh Ghat recebe o Ganga Aarti, uma oferenda de fogo, sinos e cânticos feita ao rio. Em Manikarnika as piras de cremação queimam dia e noite, e a morte aqui não fica escondida: faz parte da margem.

Como cidade de lista, Varanasi é surpreendentemente curta. O que ela oferece em troca é clima no volume máximo: vielas estreitas demais para carros, onde vacas, motos e peregrinos dividem a mesma faixa de pedra, planos que se desfazem em uma hora e uma conversa sobre um copinho de barro de chai que muda a tarde inteira. Recompensa quem viaja pelo clima e pelo sentido e não se importa com companhia; quem mede o dia em partidas pontuais deve deixar o cronômetro na pousada.