ルアンパバーン：合うのはどのタイプ？

ルアンパバーンは、メコン川とナムカーン川が合流する細長い半島の上にある小さな街です。ワット・シェントーンをはじめとする寺院とフランス統治時代の木造家屋が並ぶ旧市街は端から端まで歩いて回れ、日が暮れるとプーシーの丘から川に沈む夕日を眺め、ナイトマーケットの明かりのあいだを歩いて1日が終わります。見どころの数より、ゆっくりした速度と静けさ、川面に広がる夕方の光が先に記憶に残る場所です。

そのためルアンパバーンは、ひとりで静かに歩いて考える時間が必要な人、ひとつの雰囲気の中に長くとどまりたい人によく合います。夜明けには橙色の袈裟を着た僧侶たちが托鉢の列をつくって通りを歩きますが、これは観光の催しではなく毎日の宗教儀式です。通りの向こう側から距離を置き、フラッシュを使わずに静かに見守るのが礼儀です。夜のにぎわいや速い移動を期待する人は、早く訪れる夜とゆっくりした足取りに慣れるまで1、2日かかるでしょう。