ハリネズミ：合うのはどのタイプ？

ペットとして飼われるハリネズミの多くはヨツユビハリネズミ(アフリカンピグミーヘッジホッグ)で、背中の何千本ものトゲのおかげで、危険を感じると体をボールのように丸めて身を守ります。おもに夜に活動し単独で暮らす動物で、視力は弱いかわりに嗅覚と聴覚にすぐれています。初めてのにおいに出会うと口の中で泡を作ってトゲに塗りつける「アンティング」という独特の行動をしますが、その理由はまだはっきりわかっていません。

性格として読むと、ハリネズミは用心深い個人主義者です。知らない手にはトゲを立ててフシュフシュと警戒しますが、毎日同じにおいでゆっくり近づく飼い主には、だんだんトゲを寝かせて顔を見せてくれるようになります。夜になると回し車を長く走り、隅々までにおいをかいで探検する働き者の面もあり、寒さに弱いので温度を暖かく保つことがとても大切です。